Voor de derde keer in de laatste tien jaar heeft de Sahel regio in West-Afrika te kampen met een droogte die miljoenen mensen beïnvloedt. Copyright:WFP/Shannon Howard
Voor de derde keer in een decennium bedreigt droogte de Sahel regio (Afrika) en haar inwoners met honger. Hoe overleven mensen deze crisis en wat doen wij om ze te helpen? Terwijl landen van Chad tot aan de Atlantische oceaan worden geholpen met noodhulp zijn hier acht antwoorden op vragen rondom de crisis in de Sahel regio.
1. Waarom leiden er mensen honger in de Sahel regio?
Regen valt maar eens per jaar in de Sahel regio en vorig jaar was die neerslag onregelmatig en kwam later dan normaal. Dit is erg problematisch voor een regio in de wereld waar mensen leven van het voedsel dat zij verbouwen. Wanneer de regen op zich laat wachten heeft dit drastische gevolgen zoals mislukte oogsten en het sterven van vee. Als consequentie beginnen mensen honger te lijden.
2. Welke landen worden er beïnvloed door de droogte?
De droogte beïnvloedt delen van Chad, Niger, Mali, Mauritania, Burkina Faso, Senegal, Gambia, Cameroon en Noord-Nigeria.
3. Naast de droogte, welke andere factoren hebben geleidt tot de crisis in Sahel?
De slechte oogsten hebben de prijzen opwaarts gedreven. Dit in een tijd van het jaar waarin de prijzen normaal juist gunstig zijn. Bovendien maken de hoge brandstofprijzen en plagen het leven in de Sahel regio nog moeilijker.
4. Hoe overleven kleine boeren als hun oogsten tegenvallen?
In zware tijden zijn families vaak genoodzaakt land en dieren te verkopen om aan voedsel te komen. Dit wordt ook wel de “negative coping strategy ” genoemd omdat het de boeren armer, en op de lange termijn nog kwetsbaarder maakt. Wanneer ze niks meer hebben om te verkopen zijn families meestal genoodzaakt om naar stedelijke gebieden te verhuizen en daar werk te zoeken.
5. Wordt de Sahel regio vaker getroffen door een droogte?
Ja, en klimaat veranderingen dragen hieraan bij. Dit is de derde droogte in het laatste decennium. In het bijzonder in Niger, zijn veel families nog niet volledig hersteld sinds de droogte van 2010 en hebben nog minder als toen, om op terug te vallen.
6. Hoe is de situatie nu, anders dan de droogtes in het verleden?
De droogtes van 2005 en 2010 waren voornamelijk kritiek voor Niger en delen van Chad. De huidige voedsel crisis heeft echter effect op de hele regio. Van Chad tot aan de landen grenzend aan de Atlantische Oceaan. Bovendien zijn de huidige voedsel prijzen hoger dan tijdens de vorige crisis in 2010.
7. De crisis is erger, hoe gaat WFP hier anders mee om?
In landen zoals Niger waar de voedselprijzen erg hoog zijn maar er wel voedsel beschikbaar is geeft WFP vouchers en cash aan de armen zodat zij voedsel kunnen kopen. Dit helpt de lokale economie en geeft de begunstigden meer keuze in voedsel. Om tijd en transport kosten te besparen, koopt WFP voornamelijk voedsel in de aangrenzende landen.
8. Hoe kunnen we ervoor zorgen dat droogte in de Sahel regio, in de toekomst, niet tot een nieuwe voedsel crisis leidt?
De Sahel regio heeft veel onvruchtbare grond en heeft vaak te kampen met droogtes. De meeste inwoners zijn afhankelijk van regenwater voor het verbouwen van hun gewassen. Door mensen te leren om regenwater op te slaan in vijvers en het verbouwen van droogte bestendige gewassen te stimuleren, kunnen we de inwoners bestendiger maken voor droogtes in de toekomst. Een ander manier om gemeenschappen bestendiger te maken tegen droogtes is door graan schuren te bouwen. Tijdens de droogtes kunnen families graan lenen en dit terug betalen met behulp van hun volgende oogst.
